Cercetătorii au descoperit adevăratele culori ale unui grup de insecte fosile prinse în chihlimbar în Myanmar în urmă cu aproximativ 99 de milioane de ani. Insectele antice includ viespi cuc, muște de apă și gândaci, toate vin în albastru metalic, violet și verde.
Natura este bogată vizual, dar fosilele păstrează rareori dovezi ale culorii originale a unui organism. Cu toate acestea, paleontologii caută acum modalități de a alege culorile din fosilele bine conservate, fie că sunt dinozauri și reptile zburătoare sau șerpi și mamifere antice.
Înțelegerea culorii speciilor dispărute este, de fapt, foarte importantă, deoarece le poate spune cercetătorilor multe despre comportamentul animal. De exemplu, culoarea poate fi folosită pentru a atrage pereche sau pentru a avertiza prădătorii și chiar pentru a ajuta la reglarea temperaturii. A afla mai multe despre ele îi poate ajuta pe cercetători să învețe. mai multe despre ecosisteme și medii.
În noul studiu, o echipă de cercetare de la Institutul de Geologie și Paleontologie Nanjing (NIGPAS) al Academiei Chineze de Științe a analizat 35 de mostre individuale de chihlimbar care conțineau insecte bine conservate. Fosilele au fost găsite într-o mină de chihlimbar din nordul Myanmarului.
…Alăturați-vă Buletinului informativ ZME pentru știri științifice uimitoare, funcții și informații exclusive. Nu puteți greși cu peste 40.000 de abonați.
„Chihlimbarul este mijlocul Cretacicului, are aproximativ 99 de milioane de ani, datând din epoca de aur a dinozaurilor”, a spus autorul principal Chenyan Cai într-un comunicat. „Este în esență rășină produsă de conifere antice care cresc într-un mediu de pădure tropicală.Plantele și animalele prinse în rășina groasă sunt păstrate, unele cu o fidelitate reală.”
Culorile din natură se încadrează în general în trei categorii mari: bioluminiscență, pigmenți și culori structurale. Fosilele de chihlimbar au găsit culori structurale păstrate, care sunt adesea intense și destul de izbitoare (inclusiv culorile metalice) și sunt produse de structuri microscopice de împrăștiere a luminii situate pe suprafața animalului. cap, corp și membre.
Cercetătorii au lustruit fosilele folosind șmirghel și pulbere de pământ de diatomee. O parte din chihlimbar este măcinată în fulgi foarte subțiri, astfel încât insectele să fie clar vizibile, iar matricea de chihlimbar din jur este aproape transparentă în lumină puternică. Imaginile incluse în studiu au fost editate pentru reglați luminozitatea și contrastul.
„Tipul de culoare păstrat în chihlimbarul fosil se numește culoare structurală”, a spus Yanhong Pan, coautor al studiului, într-o declarație. „Nanostructurile de suprafață împrăștie lungimi de undă specifice de lumină”, „producând culori foarte intense”, a spus Pan. adăugând că acest „mecanism este responsabil pentru multe dintre culorile despre care știm în viața noastră de zi cu zi”.
Dintre toate fosilele, viespile cuc sunt deosebit de izbitoare, cu nuanțe metalice de albastru-verde, galben-roșu, violet și verde pe cap, torace, abdomen și picioare. Potrivit studiului, aceste modele de culoare se potrivesc îndeaproape cu viespile cuc în viață astăzi. .Alte remarcate includ gândacii albaștri și violet și muștele soldate metalice verde închis.
Folosind microscopia electronică, cercetătorii au demonstrat că chihlimbarul fosil are „nanostructuri ale exoscheletului care difuzează lumina bine conservate”.
„Observațiile noastre sugerează cu tărie că unele fosile de chihlimbar pot păstra aceleași culori ca insectele afișate atunci când erau în viață cu aproximativ 99 de milioane de ani în urmă”, au scris autorii studiului. „În plus, acest lucru este confirmat de faptul că albastru-verde metalic este frecvent. găsit în viespi cuc existente.”
Fermin Koop este jurnalist din Buenos Aires, Argentina. Deține un master în mediu și dezvoltare de la Universitatea Reading, Marea Britanie, specializat în jurnalism de mediu și schimbări climatice.