Argila activată este un adsorbant obținut din argilă (în principal bentonită) ca materie primă, tratată prin acidificare anorganică, sare sau alte metode, apoi clătită și uscată cu apă. Are un aspect de pulbere alb-lăptoasă, este inodoră, netoxică și are o performanță puternică de adsorbție. Poate adsorbi substanțe colorate și organice. Absoarbe ușor umezeala din aer, iar lăsarea prea lungă va reduce performanța de adsorbție. În timpul utilizării, se recomandă încălzirea (de preferință la 80-100 de grade Celsius) pentru a revigora. Cu toate acestea, încălzirea peste 300 de grade Celsius începe să piardă apa cristalină, provocând modificări structurale și afectând efectul de decolorare. Argila activată este insolubilă în apă, solvenți organici și diverse uleiuri, aproape complet solubilă în sodă caustică fierbinte și acid clorhidric, cu o densitate relativă de 2,3-2,5 și o umflare minimă în apă și ulei.

Argila albă naturală cu proprietăți inerente de albire este o argilă albă, gri alb, compusă în principal din montmorillonit, albit și cuarț și este un tip de bentonită.

În principal, produsul descompunerii rocilor vulcanice vitroase, care nu se dilată după absorbția apei, iar valoarea pH-ului suspensiei este diferită de cea a bentonitei alcaline; performanța sa de albire este mai slabă decât cea a argilei activate. Culorile includ în general galben deschis, alb verde, gri, culoare măslinie, maro, alb lapte, roșu piersică, albastru etc. Există foarte puține culori albe pure. Densitatea este de 2,7-2,9 g/cm3. Densitatea aparentă este adesea scăzută datorită porozității sale. Compoziția chimică este similară cu cea a argilei obișnuite, principalele componente chimice fiind oxidul de aluminiu, dioxidul de siliciu, apa și o cantitate mică de fier, magneziu, calciu etc. Nu are plasticitate, cu o capacitate mare de adsorbție. Datorită conținutului ridicat de acid silicic hidratat, este acidă față de turnesol. Apa este predispusă la fisuri și are un conținut ridicat de apă. În general, cu cât finețea este mai fină, cu atât puterea de decolorare este mai mare.

Atunci când se efectuează evaluarea calității în faza de explorare, este necesar să se măsoare performanța de albire, aciditatea, performanța de filtrare, absorbția uleiului și alți factori.