Pigmenții de oxid de fier sunt utilizați pe scară largă în acoperiri, vopsele și cerneluri datorită caracterului lor non-toxic, a faptului că nu se scurg, costului redus și capacității de a forma diverse nuanțe. Acoperirile sunt compuse din substanțe peliculogene, pigmenți, materiale de umplutură, solvenți și aditivi. Acestea au evoluat de la acoperiri pe bază de ulei la acoperiri din rășină sintetică, iar diverse acoperiri nu pot lipsi de aplicarea pigmenților, în special a pigmenților de oxid de fier, care au devenit o varietate indispensabilă de pigmenți în industria acoperirilor.

Pigmenții de oxid de fier utilizați în acoperiri includ galben de fier, roșu de fier, maro de fier, negru de fier, oxid de fier mic, galben de fier transparent, roșu de fier transparent și produse translucide, dintre care roșul de fier este cel mai important în cantități mari și în gamă largă.
Roșul de fier are o rezistență excelentă la căldură, nu își schimbă culoarea la 500 ℃ și nu își modifică structura chimică la 1200 ℃, ceea ce îl face extrem de stabil. Poate absorbi spectrul ultraviolet al luminii solare, având astfel un efect protector asupra stratului de acoperire. Este rezistent la acizi diluați, alcali, apă și solvenți, ceea ce îi conferă o bună rezistență la intemperii.

Granularitatea oxidului de fier roșu este de 0,2 μM, suprafața specifică și absorbția de ulei sunt, de asemenea, mari. Când granularitatea crește, culoarea trece de la faza roșie la violet, iar suprafața specifică și absorbția de ulei devin mai mici. Roșul de fier este utilizat pe scară largă în acoperirile antirugină cu funcție antirugină fizică. Umiditatea din atmosferă nu poate pătrunde în stratul metalic și poate crește densitatea și rezistența mecanică a acoperirii.
Conținutul de sare roșie de fier solubilă în apă utilizată în vopseaua antirugină ar trebui să fie scăzut, ceea ce este benefic pentru îmbunătățirea performanței antirugină, în special atunci când ionii de clorură cresc, apa pătrunde ușor în strat și, în același timp, accelerează și coroziunea metalului.

Metalul este foarte sensibil la acid, așa că atunci când valoarea pH-ului rășinii, pigmentului sau solventului din vopsea este sub 7, este mai ușor să promoveze coroziunea metalului. După expunerea pe termen lung la soare, stratul de vopsea roșu fier este predispus la pulverizare, în special roșul fier cu granularitate mai mică se pulverizează mai repede, așa că ar trebui ales roșul fier cu granularitate mai mare pentru a îmbunătăți rezistența la intemperii, dar este, de asemenea, ușor de redus luciul stratului de vopsea.

Schimbarea culorii stratului superior este de obicei cauzată de flocularea uneia sau mai multor componente ale pigmentului. Umezirea slabă a pigmentului și prea mulți agenți de umectare sunt adesea motivele floculării. După calcinare, pigmentul are o tendință semnificativă de floculare. Prin urmare, pentru a asigura o culoare uniformă și consistentă a stratului superior, este recomandabil să se aleagă sinteza umedă a roșului de fier. Suprafața de acoperire realizată din roșu de fier cristalin în formă de ac este predispusă la mercerizare, iar dungile generate în timpul vopsirii sunt observate din diferite unghiuri, cu intensități de culoare diferite și sunt legate de diferiții indici de refracție ai cristalelor.

Comparativ cu produsele naturale, oxidul de fier roșu sintetic are o densitate mai mare, o granularitate mai mică, o puritate mai mare, o putere de acoperire mai bună, o absorbție mai mare a uleiului și o putere de colorare mai puternică. În unele formulări de vopsele, oxidul de fier roșu natural este comun produselor sintetice, cum ar fi grundul alchidic roșu de oxid de fier utilizat pentru amorsarea suprafețelor feroase, cum ar fi vehiculele, mașinile și instrumentele.