Caolinul este un mineral nemetalic, un tip de argilă și rocă argiloasă, compusă în principal din minerale argiloase din grupa caolinitului. Datorită aspectului său alb și delicat, este cunoscut și sub numele de sol Baiyun. Este numit după satul Gaoling din Jingdezhen, provincia Jiangxi.

Caolinul său pur este alb, delicat și asemănător molisolului, cu plasticitate bună, rezistență la foc și alte proprietăți fizice și chimice. Compoziția sa minerală este compusă în principal din caolinit, haloizit, hidromică, ilită, montmorillonit, cuarț, feldspat și alte minerale. Caolinul este utilizat pe scară largă în fabricarea hârtiei, ceramică și materiale refractare, urmat de acoperiri, materiale de umplutură pentru cauciuc, glazuri emailate și materii prime pentru ciment alb. O cantitate mică este utilizată în plastic, vopsea, pigmenți, pietre de șlefuit, creioane, cosmetice de zi cu zi, săpun, pesticide, produse farmaceutice, textile, petrol, substanțe chimice, materiale de construcții, apărare națională și alte sectoare industriale.
Caolinul a devenit o materie primă minerală esențială pentru zeci de industrii, cum ar fi fabricarea hârtiei, ceramica, cauciucul, ingineria chimică, acoperirile, produsele farmaceutice și apărarea națională.

Industria ceramică este cea mai veche și cea mai utilizată industrie pentru aplicarea caolinului. Dozajul general este de 20% până la 30% din formulă. Rolul caolinului în ceramică este de a introduce Al2O3, care este benefic pentru formarea mullitei, îmbunătățind stabilitatea chimică și rezistența la sinterizare. În timpul sinterizării, caolinul se descompune pentru a forma mullite, formând structura principală pentru rezistența corpului. Acest lucru poate preveni deformarea produsului, poate lărgi temperatura de ardere și, de asemenea, poate conferi corpului un anumit grad de alb. În același timp, caolinul are o anumită plasticitate, coeziune, capacitate de suspensie și legare, ceea ce conferă argilei porțelanate și glazurii porțelanate o bună formabilitate, făcând corpul de argilă porțelanată favorabil strunjirii, rostuirii și formării. Dacă este utilizat în fire, poate crește izolația și reduce pierderile dielectrice.

Ceramica nu numai că are cerințe stricte privind plasticitatea, aderența, contracția la uscare, rezistența la uscare, contracția la sinterizare, proprietățile de sinterizare, rezistența la foc și albul caolinului după ardere, dar implică și proprietăți chimice, în special prezența elementelor cromogene precum fierul, titanul, cuprul, cromul și manganul, care reduc albul după ardere și produc pete.
Cerința privind dimensiunea particulelor de caolin este, în general, cu cât mai fină, cu atât mai bine, astfel încât nămolul de porțelan să aibă o plasticitate și o rezistență la uscare bune. Cu toate acestea, pentru procesele de turnare care necesită turnare rapidă, viteză accelerată de injectare și viteză de deshidratare, este necesară creșterea dimensiunii particulelor ingredientelor. În plus, diferența de cristalinitate a caolinitului în caolin va afecta, de asemenea, semnificativ performanța tehnologică a corpului ceramic. Cu o cristalinitate bună, plasticitatea și capacitatea de lipire vor fi scăzute, contracția la uscare va fi mică, temperatura de sinterizare va fi ridicată, iar conținutul de impurități va fi, de asemenea, redus; Dimpotrivă, plasticitatea sa este mai mare, contracția la uscare este mai mare, temperatura de sinterizare este mai mică, iar conținutul de impurități corespunzător este, de asemenea, mai mare.