În mod special, zeoliții prezintă capacități ridicate de schimb ionic, permițându-le să adsorbă și să schimbe selectiv diverși cationi. Aceștia funcționează ca site moleculare eficiente, separând moleculele în funcție de dimensiune și formă. Aceste proprietăți remarcabile duc la aplicații largi în tratarea apei pentru îndepărtarea poluanților, ca și catalizatori în reacțiile petrochimice și ca amelioratori benefici ai solului în agricultură.